第4回　家事を減らすために、引っ越しで家具・家電を見直した

休職前、子どもを迎えて家へ戻った時点で、私に残っている体力は少なかった。

夕食を用意し、子どもとお風呂へ入り、翌日の準備をする。そのあとに洗濯物を干し、食器を洗い、掃除までしようとすると、休む時間はほとんど残らなかった。

当時はフルタイムで働き、残業や休日出勤もあった。疲れた私が、毎晩さらに頑張る前提では続かなかった。

引っ越しを機に、私は家事を上手にこなすことではなく、頑張らなくてよい家事を増やすことにした。

帰宅後に残る作業を、一つずつ手放した

最初に減らしたかったのは、洗濯物を干す作業だった。

乾燥機に向かない服は別にしたが、タオル、下着、子どもの普段着などは乾燥まで家電に任せた。乾いた衣類もすべて丁寧には畳まず、種類ごとに分けて翌日に取り出せる形で収納した。

整って見えることより、疲れた夜に洗濯を終えられることを優先した。

子どもの服が少ないと、一日洗濯できないだけで翌日の着替えに困った。そこで西松屋で普段着を多めにそろえ、タオル、パンツ、靴下も数日分持つようにした。

物が増えれば収納は難しくなる。それでも、ぎりぎりの枚数を毎日洗い続けなくてよい余裕が、当時の私には必要だった。

食器は、食洗機で洗えるものを中心にそろえた。

少量なら手で洗うほうが早く感じることもあった。それでも食洗機へ入れれば、その間に子どもの着替えを手伝い、翌日の準備を進められた。

私が欲しかったのは、食器が早く洗い終わることではなく、私の手が空くことだった。保存容器や調理器具を買い替えるときにも、食洗機に対応しているかを確かめるようになった。

お掃除ロボットは、床に服やおもちゃ、バッグ、電源コードがあると止まった。家電を買うだけでは、掃除を手放せなかった。

引っ越しを機にバッグと服の置き場所を決め、子どものおもちゃは戻しやすい収納にした。部屋をきれいに見せるためではなく、お掃除ロボットが動けるように床を空けた。

掃除機をかける作業が減り、床に物を置かない習慣も残った。

乾燥機、食洗機、お掃除ロボットには、購入費だけでなく設置場所、電気代や水道代、フィルター清掃などが必要だった。すべての家庭に同じ家電が合うわけでもない。

私は家事に使っていた時間と費用を比べ、負担が大きかった作業から任せた。家電を使っても、家事がゼロになるわけではなかった。

それでも、疲れた夜に一から洗濯物を干し、食器を洗い、掃除機をかける生活からは離れられた。

当時の私は、家事をきちんと終えることより、子どもと過ごす時間と私が休む時間を残そうとしていた。あれは家事をしない選択ではなく、父と子の暮らしを翌日へつなぐための選択だったのだと、今は感じている。