第19回　休職して初めて迎えた平日の朝。会社へ行かなくても、子どもの朝はいつも通りだった

休職して初めて迎えた平日の朝。

目を覚ましたとき、その日は会社へ行く必要がなかった。

前日までの平日なら、出社時間から逆算して、子どもの朝ごはんや着替えを急いでいた。少しでも支度が遅れると、その後の予定が全部ずれてしまう。

しかし、その日は30分ほど遅く、子どもと家を出た。それでも、子どもの朝は普段とほとんど変わらなかった。

朝ごはんは、いつもの冷凍パン

朝ごはんは、いつも食べている冷凍パンだった。

冷凍庫からパンを取り出し、オーブンで温める。温まったパンに練乳を塗って、子どもと一緒に食べた。

休職して初めての平日だからといって、特別な朝食を用意したわけではない。

子どもにとっては、それがいつもの朝だったのだと思う。

私の中では、会社へ行かないという大きな変化が起きていた。しかし、食卓だけを見れば、昨日までと何も変わっていなかった。

いつもより30分だけ遅く出発した

出社時間から逆算する必要がないため、いつものように急がなくてよかった。

ただ、ゆっくりできてうれしいというよりも、私はまだ不思議な感覚の中にいた。

平日の朝なのに、仕事の準備も出社時間の確認もしなくていい。

休むことになったのだから当然なのだが、長く続けてきた生活の流れは、一日では切り替わらなかった。

30分遅く出発しただけなのに、いつもの平日とは違う朝になった。

子どもは、まだ変化に気づいていないようだった

子どもは、私が仕事へ行っていないことに、まだ気づいていないようだった。

朝ごはんを食べて、着替えて、いつものように出かける。子どもから見れば、少し出発が遅くなっただけだったのかもしれない。

私は休職したことや、これからの働き方を考えていた。しかし、子どもはそんなことを知らない。

子どもの前では、生活の形が大きく変わっていないことに少し安心した。

私自身は立ち止まっていても、子どもの日常まで急に変える必要はない。そう思えた。

会社へ行かない生活に、まだ慣れなかった

子どもを送り出した後も、会社へ向かう必要はなく、仕事の時間を気にしなくてよかった。

それでも、完全に自由になったような気持ちにはならなかった。

休職したのだから、まずは休まなければならない。頭では分かっていても、平日の昼間に仕事をしていないことに違和感があった。

何かをしていなければならない気がする。

家事を進めたほうがいい。副業も進めたほうがいい。これからの働き方も考えなければならない。

そうやって、休む時間にも予定を詰め込もうとしてしまう。

しかし、仕事を続けられる状態ではなかったから、私は休職した。本業の時間を別の作業ですべて埋めれば、何のために休職したのか分からなくなる。

休職して初めて迎えた平日の朝、私は「休み方が分からない」ということに気づいた。

夜のお迎えも、いつも通りの時間にした

朝は30分遅く出発したが、夜はいつも通りの時間に迎えに行った。

休職したからといって、すぐに子どもの生活時間を変えることはしなかった。

父親の仕事が休みになっても、子どもの一日は普段と同じように流れていった。その日は、一緒にいる時間を急に増やすことよりも、これまでの生活を崩さないことを選んだ。

休職したばかりの私には、そのくらいがちょうどよかったのだと思う。

子どもの「いつも通り」に助けられた

休職しても、父親としての生活は休みにならない。

朝になれば食事を用意し、着替えや持ち物を確認する。夜になれば迎えに行く。

体調が悪いときには、それさえ負担に感じることもある。

それでも、子どもの生活があったから、私の一日も完全には崩れなかった。何でもない一日の流れが、その日の私には必要だった。

休職生活は、静かに始まった

休職して初めて迎えた平日の朝に、特別な出来事が起きたわけではない。

私の働き方は大きく変わったはずなのに、子どもの一日はほとんど変わらなかった。

その変わらなさに、私は少し助けられた。

復職するのか、退職するのか、副業を育てるのか。まだ決められないことは多い。

今は、朝になったらパンを温め、夜になったら子どもを迎えに行く。

そんな小さな生活を続けながら、少しずつ立ち止まることを受け入れていきたい。